Kreativitet gör att Läkare Utan Gränser kan behandla barn med aids – men behoven är fortfarande enorma

Läkare Utan Gränser behandlar framgångsrikt ett ökat antal barn som har hiv/aids. Resultaten är goda trots att tillgängliga tester och mediciner är dåligt anpassade för barn. Idag, på den tredje Internationella Aids konferensen i Rio de Janeiro, presenterade dock Läkare Utan Gränser positiva nyheter.

Läkare Utan Gränser behandlar framgångsrikt ett ökat antal barn som har hiv/aids. Resultaten är goda trots att tillgängliga tester och mediciner är dåligt anpassade för barn. 2,2 miljoner barn i världen är hiv-smittade, men endast ett fåtal av de barn som lever med hiv/aids och som är i behov av behandling har tillgång till livsuppehållande antiretrovirala läkemedel. Idag, på den tredje Internationella Aids konferensen i Rio de Janeiro, presenterade dock Läkare Utan Gränser positiva nyheter.

– Vi kommer att behandla fler barn trots att det ännu inte finns mediciner som är anpassade för barn och trots att vi måste improvisera lösningar, säger Pierre Humblet, läkare och koordinator för Läkare Utan Gränsers internationella aids-team.

Även om de kliniska resultaten som presenterats i Rio är glädjande så finns det ett akut behov av såväl läkemedel som bättre och billigare sätt att diagnostisera och följa behandlingsresultat. Resultaten kommer från behandling av 1 840 barn under 13 år från Läkare Utan Gränsers projekt i 11 länder i Afrika, Asien och Latinamerika. Alla fick sådan antiretroviral behandling som rekommenderas av Världshälsoorganisationen (WHO). Vid uppföljningen behandlades fortfarande 84% av barnen medan 6% hade dött, 2 % avbrutit behandlingen och 8% inte kunnat nås. Chansen att överleva efter sex månader var 94 % och fortfarande så hög som 91 % hos de som följts i tolv månader.

Barnens allmänna hälsa förbättrades, i genomsnitt ökade de tre kilo i vikt efter tolv månader. Endast 4 % av barnen drabbades av biverkningar och enbart ett fåtal har hittills behövt alternativ behandling. Trots dessa mycket positiva resultat finns det fortfarande enorma brister i metoder för diagnos och läkemedel anpassade för barn. Detta är ett problem även för Läkare Utan Gränser då endast 6 % av de över 40 000 patienter som får behandling genom organisationen är barn.

WHO uppskattar att omkring 15 % av alla de som får hiv-behandling borde vara barn. 2,2 miljoner barn i världen är hiv-smittade, men endast en bråkdel av de barn som lever med hiv/aids och som är i behov av behandling har tillgång till livsuppehållande antiretrovirala läkemedel. Till följd av detta dör hälften av alla hiv-infekterade barn innan de fyllt två år.

– De hiv-tester som i dag finns tillgängliga i resurssvaga länder fungerar inte på barn under 18 månader, vilket betyder att barn dör i onödan, säger Felipe Garcia de la Vega, barnläkare och aidsspecialist som arbetar för Läkare Utan Gränsers kampanj ”Access to Essential Medicines”.

Det behövs mer resurser för att utveckla nya tester. Genom att stödja lovande projekt som tidigare saknat samarbetspartners, avser Läkare Utan Gränser påskynda utvecklingen av nya diagnosmetoder för att kunna behandla barn tidigt i livet. Ansträngningar att behandla barn med hiv/aids har ytterligare hämmats av bristen på anpassade läkemedelsdoseringar. Spädbarn matas med illasmakande, flytande mediciner eller pulver som måste blandas ut med rent vatten och som dessutom är svåra att dosera .

- Vi är tvungna att hitta kreativa lösningar när vi behandla barn, säger Felipe de la Garcia. Läkare och sjukvårdspersonal krossar vuxentabletter eller delar dem till ungefär lämplig dos.

- Trots dessa utmaningar måste fler barn få antiretroviral behandling som förlänger och förbättrar deras liv, fortsätter Garcia de la Vega. Läkare Utan Gränser uppmanar det medicinska samfundet, forskare, regeringar och internationella organisationer att öka alla ansträngningar för att förbättra vården för barn med hiv/aids.