Utbrott av pest i Kongo-Kinshasa

Lungpest har brutit ut i området kring kring staden Buta i nordöstra Kongo. Efter att man smittats tar det mellan 24 till 72 timmar tills sjukdomen bryter ut. Två team från Läkare Utan Gränser finns på plats för att bekämpa utbrottet.

Lungpest har brutit ut i området kring kring staden Buta i nordöstra Kongo. Två team från Läkare Utan Gränser finns på plats för att bekämpa utbrottet. Vid en undersökning som genomfördes 14-16 februari upptäckte 93 fall av den dödliga sjukdomen i Dingila hälsodistrikt.

Distriktet omfattar områdena Zonia, Kana och Mambenge. Rapporter har visat att utbrottets epicentrum ligger i staden Zobia, cirka 19 mil från staden Buta. Ett av Läkare Utan Gränsers team är baserat i Zobia, medan det andra teamet färdas längs de stora genomfartslederna. Detta team ska identifiera och behandla de människor som nyligen flytt från Zobia till följd av våldet eller rädsla för att smittas.

Sjukdomen är en sorts pest som angriper lungorna. Den är vanligt förekommande i denna region i Kongo, men det aktuella utbrottet är ovanligt på grund av antalet drabbade. Lungpest är ett dödligt virus som smittar via luften (hosta och nysningar). Efter att man smittats tar det mellan 24 till 72 timmar tills sjukdomen bryter ut. Döden inträffar ofta på en dag och sker genom asfyxi (andnöd).

– Pesten orsakas av bakterien Yersinia Pestis och drabbar främst vilda djur, som råttor. Människor smittas ofta av bett från infekterade loppor och en vanlig fördom är att det bästa sättet att stoppa spridningen är att utrota råttorna. Detta förvärrar situationen eftersom bristen på råttor gör lopporna mer benägna att angripa människor, säger Alain Decoux, landansvarig för Läkare Utan Gränser i Kongo.

Pest är relativt enkelt att behandla genom en vanlig penicillinkur, förutsatt att den som smittats kommer under behandling i tid. För att bryta smittospridningen måste patienter isoleras under sjukdomstiden – en verklig utmaning i underutvecklade områden som Buta.

– Vårt arbete försvåras av den höga osäkerheten i Zobia, som är ett diamantletarområde. Sammandrabbningar mellan trupper i området så sent som den 14 februari tvingade också människor att fly. Det faktum att befolkningen nu är spridd över ett stort område gör det svårt att identifiera smittade i tid, säger Alain Decoux.