Hiv/aids i Kambodja: Det finns mediciner som hjälper
Möt Sengtouch, Koeut Chrels och Doung som alla får hiv/aids behandling genom Läkare Utan Gränser i sydostasiens mest hiv/aids-drabbade land, Kambodja.
I det sydostasiatiska land som drabbats hårdast av aids bekämpar Läkare Utan Gränser sjukdomen med livsförlängande antiretroviral medicinering. Men i Kambodja kvarstår ännu hinder som måste övervinnas innan hiv/aids-behandlingen blir tillgänglig för alla.
Vi kör genom en liten by i Sotnikum-distriktet i Kambodja och letar efter en khruu khmer – en traditionell kambodjansk helare – och det sista vi väntar oss är att faktiskt hitta honom. När byborna ser oss sitta iförda våra tröjor från Läkare Utan Gränser i bilen som är tydligt märkt med organisationens namn, vill de inte ens erkänna att de vet vad en khruu khmer är, än mindre visa oss vägen till honom. Det är alltså med stor spänning som vi till slut går in på en liten gård som är omgiven av hyddor och skjul med vasstak och träffar byns khruu khmer. Den glasögonprydde medelålders helaren hälsar artigt på oss och vi börjar småprata om hans praktik.
Men samtalet tar en allvarligare vändning när helaren bekänner att han har en “misstänkt hiv-positiv patient” i sin vård. Vi hittar hans patient i ett hus med vasstak som är byggt på höga träpålar. Tjugoåriga Sokhun ligger på golvet intill khruu khmerens altare. Hon är mycket mager, ser svag ut och tycks knappt märka att vi är där. Båda hennes föräldrar finns vid hennes sida och tvingas se hur dotterns hälsa blir allt sämre.
- Det här är mer än bara ett misstänkt sjukdomsfall, säger Eric Legendre så snart han ser flickans tillstånd.
Han är Läkare Utan Gränsers projektkoordinator i Sotnikum. Flickan tycks ha långt framskriden aids, och vätskorna i de droppåsar som är upphängda runt henne gör inte mycket för att förbättra hennes tillstånd. Sokhuns mamma berättar för oss att flickan vårdats av khruu khmeren i en och en halv månad. Helaren behandlar henne med något som han kallar för en “blandning av moderna och traditionella mediciner”: en multivitaminlösning och extrakt från växter som används i traditionell kambodjansk läkekonst.
- Om vi inte får flickan till sjukhuset, kommer hon utan tvekan att dö. Om hon åker dit har hon en chans, säger Eric.
Både Sokhun och hennes föräldrar vill att hon ska åka till sjukhuset. En nationellt anställd läkare från Läkare Utan Gränser, Char Bun Paul, övertalar khruu khmeren att låta flickan åka. Vi anropar en ambulans via radion. Inom loppet av en timme har Sokhun skrivits in på distriktssjukhuset i Sotnikum. Men Sokhun har förlorat värdefull tid medan hon vårdades av khruu khmeren. Nu är hon gravt undernärd och har anemi och tuberkulos. - Det är tyvärr ett vanligt problem att patienterna inte kommer till sjukhuset förrän i ett mycket sent skede.
- Om den här flickan hade kommit till oss genast, skulle prognosen ha varit mycket bättre, säger doktor Esayas Abay från Läkare Utan Gränser som arbetar vid distriktssjukhuset i Sotnikum.
Sokhun dör fyra dagar senare, omkring tio dagar innan hon skulle ha påbörjat den enda effektiva behandling som finns när det gäller att bekämpa aids.
Ett piller två gånger om dagen
Hiv/aids läkemedel, så kallade Antiretrovirala läkemedel (ARV), förlänger både livet för människor som lever med aids och ger dem chansen att komma på fötter igen, arbeta, försörja sina familjer och ta hand om sina barn. Det är en enkel behandling - ett piller två gånger om dagen - men patienterna måste fortsätta med behandlingen i resten av livet. I annat fall dör de.
Genom sina ARV-projekt har Läkare Utan Gränser redan bevisat att dessa läkemedel kan införas framgångsrikt i resurssvaga miljöer som t ex kåkstaden Khayelitsha nära Kapstaden i Sydafrika. Och Kambodja är i ytterligt behov av en effektiv aids-behandling: 2,6 procent av landets vuxna befolkning är hiv-positiv, vilket ger landet den högsta förekomsten av humant immunbristvirus i Sydostasien.
Landets nordvästra provins Siem Reap är kanske mest känd för Angkor Wat, Kambodjas främsta turistattraktion. Men det finns även en mörkare sida av Siem Reap: förekomsten av hiv/aids i provinsen är 6,6 procent, vilket är den högsta siffran i Kambodja.