Aidssjuka barn försummas och dör i onödan

Barn som smittats av hiv/aids dör i onödan eftersom de mediciner som tagits fram inte är anpassade till dem. På den internationella aidsdagen vädjar Läkare Utan Gränser till WHO, UNICEF och nationella regeringar att de ska göra allt för att anpassa hiv/aids mediciner till barn.

Barn som smittats av hiv/aids dör i onödan eftersom de mediciner som tagits fram inte är anpassade till dem. På den internationella aidsdagen vädjar Läkare Utan Gränser till WHO, UNICEF och nationella regeringar att de ska göra allt för att anpassa hiv/aids mediciner till barn.

Läkare Utan Gränser går till angrepp mot bristen på aidsläkemedel för barn. Internationella läkemedelsbolag och regeringar misslyckas med att utveckla och tillverka aidsläkemedel och diagnostik anpassade för barn. Uppskattningsvis finns det över 2,5 miljoner barn med hiv/aids i världen. Bara i Afrika dör 500 000 barn i sjukdomen varje år; i Europa räknar man med att 100 barn dör varje år. För barnen i Afrika är framtidsutsikterna dåliga. Hälften av alla barn som lever med hiv/aids dör innan två års ålder.

Läkare Utan Gränser började behandla barn med antiretorvirala läkemedel (hiv/aids-läkemedel, ARV) i december 2000 och i mars 2004 var omkring 5% av Läkare Utan Gränsers patienter yngre än 13 år. Några pågående studier tittar på möjligheterna att ta fram ett piller med alla nödvändiga komponenter som bara behöver tas en gång om dagen, och flytande läkemedel för barn. Men utan en köpstark marknad avsätter inte läkemedelsbolagen tillräckligt mycket resurser för att nå framgång.

– De barn som har lyckats få tillgång till behandling måste antingen dricka stora mängder flytande läkemedel som smakar illa, eller svälja stora piller. Kommersiella läkemedelsbolag bryr sig inte om att utveckla hiv/aids-läkemedel anpassade efter barns behov eftersom barn inte utgör någon lönsam marknad, säger Dr. David Wilson, medicinsk koordinator för Läkare Utan Gränser.

Läkare Utan Gränser har lyckats öka tillgången till behandling i fattiga kontexter tack vare en kombinationsbehandling till låg kostnad. De flesta vuxna av Läkare Utan Gränsers patienter tar idag en kombinationsbehandling i form av ett fåtal piller per dag. Men denna kombinationsbehandling är inte anpassad till barn vilket betyder att de måste svälja ett stort antal piller varje dag. Tabletter tillverkade för vuxna är svåra att dela så att barnen får rätt dos i förhållande till deras vikt, vilket är nödvändigt för att bli behandlade och för att inte utveckla resistens mot medicinen. När doser anpassade till barn faktiskt finns tillgängliga säljs de till ett mycket högt pris. Det kan vara upp till sex gånger dyrare att behandla ett barn jämfört med en vuxen – 10 000 kr jämfört med 1500 kr.

Problemen med att behandla hiv/aids-sjuka barn är inte begränsat till priset och tillgången till medicinen. Även metoder att diagnostisera sjukdomen är dåligt anpassade för barn. Dessutom saknas det enkla riktlinjer för dosering, vilket gör det svårt att räkna ut rätt dos till ett barn i en specifik ålder.

Läkare Utan Gränser behandlar idag runt 23 000 hiv/aids patienter i 27 länder varav fem procent är barn under 13 år.