Västafrika: Soldater åt ena hållet, flyktingar åt det andra

Hemska historier

–Varje dag lyssnar vi på våra patienter som berättar hemska historier om vad de har varit med om de senaste månaderna och åren, säger Nathalie Civet, medicinsk koordinator i Liberia. I Elfenbenskusten beskriver en kvinna hur hon flyr med sin familj, hennes man bär deras barn. När han skjuts ned plockar hon upp barnet och springer vidare. I Guinea kräver beväpnade män pengar från de anländande flyktingarna för att de ska få passera och få mat. Eftersom de inte har några pengar tvingas de ”låna”ut sin dotter en natt för att överleva. Ändlösa historier om förlust, fysiskt våld, våldtäkt och mord. De eländiga förhållanden som många flyktingar lever under för också med sig epidemier av olika slag. Dessa bryr sig definitivt inte om gränser. För medicinska hjälparbetare är det nödvändigt att följa smittan bakåt:

Vid en gula feber epidemi vaccinerar man till exempel alla personer över fyra månader längs hela flyktvägen, i alla läger och byar, oavsett vilken sida av gränsen de befinner sig på. När det väl blir fred innebär det att flyktingar kan återvända och att landet byggs upp igen, men också att många soldater blir arbetslösa. Efter fredsavtalet i Sierra Leone rekryterade LURD, den dominerande rebellgruppen i Liberia, soldater från Sierra Leones före detta gerillarörelse RUF. Kort därefter trappades konflikten i Liberia upp. Ironiskt nog hade Liberias president Charles Taylor i åratal stött RUF-gerillan och den illegala diamanthandel som bekostade inbördeskriget i Sierra Leone.

CNN-effekten

Man talar ibland om CNN-effekten och menar då att ett krig blir ett krig först när CNN är där. Resten av mediebolagen följer efter. Och när man enbart får världen presenterad i form av korta nedslag verkar ofta krig och konflikter komma ur ingenting. Så är det förstås inte. Mycket händer innan en konflikt börjar och efter det att ett fredsavtal skrivs på.Liberia var inte en medienyhet förrän 2003 men befolkningen och hjälparbetare visste långt tidigare att landet skulle explodera.

Såväl den politiska som den humanitära situationen i Västafrika är sedan länge en mycket komplex historia som mer eller mindre involverar samtliga länder i regionen. Den stora majoriteten av regionens befolkning lever i extrem misär. Läkare Utan Gränsers arbete i Västafrikaregionen är mångfacetterat och inkluderar insatser i hälsokliniker – stationära samt mobila, nutritionscentra, transitläger för flyktingar, vaccinations-kampanjer, hälsovård vid sjukhus, mödra- och barnhälsovård, kirurgi, tuberkulosprogram för gatubarn, medicinsk assistans till interner samt studier av malariaresistens.