Zambia: Även landsbygden förtjänar hiv/aidsbehandling

Läkare Utan Gränser startar ett behandlingsprogram för hiv/aids patienter i ett fattigt landsbygdsdistrikt i Zambia. - Det är en skam att de flesta insatser för hiv/aids patienter i Zambia är fokuserade på storstäder, medan det finns hundratusentals patienter på landsbygden som fortfarande inte har tillgång till livsviktiga mediciner...

Läkare Utan Gränser startar idag ett projekt för hiv/aids patienter i Nchelenge, ett fattigt distrikt i nordöstra Zambia, vilket innebär gratis behandling med antiretrovirala mediciner.

- Det är en skam att de flesta insatser för hiv/aids patienter i Zambia är fokuserade på storstäder, medan det finns hundratusentals patienter på landsbygden som fortfarande inte har tillgång till livsviktiga mediciner, säger Joke van Peteghem, Läkare Utan Gränser. Våra program utmanar antagandet om att behandling av hiv/aids är alltför komplex för att kunna genomföras på landsbygden. Varje dag åker Läkare Utan Gränsers team runt i byarna och ser hur samhällena bryts ned av hiv/aids epidemin. En massiv upptrappning av behandlingsprogram på landsbygden är nödvändig och antalet människor Läkare Utan Gränser kan behandla är endast en bråkdel av de som behöver hjälp.

– Genom att bevisa att ARV-behandling är möjlig på landsbygden, vill vi få andra aktörer så som FN, hjälporganisationer, biståndsorgan och regeringen i Zambia att öka sina insatse, säger van Peteghem. Världshälsoorganisationen, WHO, beräknar att antalet hiv/aids smittade på Zambias landsbygd kommer att nå en topp på 22 procent av befolkningen under 2004. Fattigdom, analfabetism, undernäring och bristen på tillgång till hälsovård är faktorer som ökar sjukdomens spridning. Dessutom ökar stigmatiseringen kring sjukdomen av att på grund av att människor bor så tätt inpå varandra i byarna. Detta har vilket har inneburit att människor ogärna avslöjar att de är smittade därför inte heller säker hjälp. Behandling med antiretrovirala mediciner gör det möjligt för patienter att återfå sin hälsa, att leva så normalt som möjligt, att arbeta och ta hand om sina familjer igen. Förutom det skapar satsningen på behandlingsprogram en möjlighet att ändra den allmänna uppfattningen att hiv/aids är en dödsdom, till att det är en sjukdom som man inte bara kan leva med, utan även överleva. I Nchelenge, som på så många ställen i Afrikas landsbygd, har hittills mycket lite åtgärder satts in för att stoppa spridningen av sjukdomen. Resultat är att en av fyra människor beräknas bli smittade.

– Förutom regeringens mycket begränsade insatser på landsbygdens sjukhus, finns det ytterligare barriärer mellan människor och hälsovårdssystemet. En av dem är att patienterna måste betala 40,000 Kwacha (cirka 70 svenska kronor) i månaden för mediciner. Detta minskar dramatiskt fattiga människor på landsbygdens tillgång till livsviktig behandling. Jordbrukare har ofta ingen lön överhuvudtaget och bara det att försörja sin familj är svårt nog. Att spara 70 kronor i månaden kommer inte på fråga, säger Joke van Peteghem.

Läkare Utan Gränser har tillhandahållit medicinsk vård till hiv/aids patienter i Nchelenge sedan 2002 och cirka två tredjedelar av de nuvarande 350 patienterna är kvalificerade för ARV behandling. Läkare Utan Gränser hoppas kunna ha 400 patienter på ARV-behandling vid slutet av 2005 och därmed visa att det inte längre finns några ursäkter för bristen på behandling på Zambias landsbygd.