Pressmeddelande: Malariadagen

Givare och läkemedelsproducenter måste agera snabbt för att avstyra en annalkande brist på läkemedlet. Läs mer i pressmeddelandet.

En ny fungerande behandling mot malaria är äntligen inom räckhåll i Afrika där malaria är den vanligaste dödsorsaken hos barn under 5 år. Men den internationella medicinska hjälporganisationen Läkare Utan Gränser varnar för att artemisininbaserad kombinations-behandling (ACT) inte kommer att vara tillgänglig för alla som behöver den. Omedelbara insatser krävs för att finansiera en ökad produktion av läkemedlet.

– ACT är verkligen en källa till hopp i Afrika. Alltfler länder med utbredd resistens mot äldre malariabehandlingar börjar använda ACT med mycket goda resultat. Men givare och läkemedelsproducenter måste agera snabbt för att avstyra en annalkande brist på läkemedlet. Beställningar av preparatet nu kan säkra odlingen av den växt som krävs för att klara den ökade efterfråga som väntas nästa år, säger PehrOlov Pehrson infektionsläkare och ordförande för Läkare Utan Gränser i Sverige. Artemisininbaserad kombinationsbehandling har använts i Asien i över tio år men är relativt ny i Afrika. Behandlingen är avgörande om Världshälsoorganisationen´s (WHO) mål att stoppa malaria på den afrikanska kontinenten skall bli verklighet.

Fjorton afrikanska länder har officiellt ändrat sina behandlingsprotokoll för malaria till ACT och fem (Sydafrika, Burundi, Komorerna, Zambia och Tanzania) använder den redan i den statliga sjukvården. Många andra länder ser över sin policy och har för avsikt att byta till ACT. I oktober 2002 beslutade Läkare Utan Gränser att införa ACT i alla projekt där det är möjligt och cirka hälften av patienterna får nu ACT. Läkare Utan Gränser behandlar dagligen cirka 3 000 personer med malaria i Afrika, dvs över 1,1 miljon per år.

– Vi ser vilken skillnad de här läkemedlen gör. Våra patienter blir snabbt bättre och färre kommer tillbaka med livshotande följdsjukdomar. Vi är övertygade om att dödstalen bland både barn och vuxna kommer att sjunka när ACT väl införs, säger Dominique Fouché som samordnar Läkare Utan Gränsers malariaprogram i Makamba, Burundi. WHO beräknar att 132 miljoner patienter behöver behandling med ACT för malaria år 2005, varav 92 miljoner i Afrika. För att undvika en akut brist måste internationella biståndsgivare verka för en ökad produktion av växtextraktet artemisinin. Beställning till lantbrukarna bör ske snarast för att de ska hinna planera nästa sådd i december 2004.

Här i Sverige har malaria reducerats till något som vi kan ta tabletter mot när vi reser på semester till exotiska platser på jordklotet. Verkligheten är annorlunda för miljontals föräldrar och barn i Afrika. För dem är malaria ett dagligt, ett dödligt hot. Nittio procent av uppskattningsvis 500 miljoner malariafall årligen inträffar i Afrika. Nästan hälften av dem på grund av parasiter som blivit resistenta mot det ena eller båda mest använda läkemedlen. Minst en miljon dör årligen, de flesta barn, säger Pehrolov Pehrson. Forskning och utveckling kring bättre och nya preparat måste prioriteras.

 Att lösa alla utmaningar som malaria ställer oss inför kommer, enligt Läkare Utan Gränser, att kräva betydligt större engagemang än vad världssamfundet har visat hittills.

För mer information kontakta PehrOlov Pehrson, infektionsläkare och ordförande för Läkare Utan Gränser i Sverige, på telefon 070–818 34 48 eller pressekreterare Frida Lagerholm 070–833 77 40.