Det blir värre ju längre barnen lever på gatan

Under de senaste månaderna har de projekt som drivs av Läkare Utan Gränser i Manila anpassats för att bättre uppfylla gatubarnens behov. Det är barn mellan 15 och 18 år som Läkare Utan Gränser huvudsakligen ägnar sig åt i den utspridda storstaden.

-Ofta befinner sig de här barnen på gatan på grund av att familjen har missbruksproblem eller att de blivit misshandlade inom familjen, och därför har de utvecklat en misstro mot vuxna människor, säger Yvonnie Abes, Läkare Utan Gränsers fältkoordinator.

-Ju längre barnen lever på gatan ju svårare är det för dem att återvända till ett normalt liv. Överallt på Manilas gator ser man gatubarn och Läkare Utan Gränser försöker öka det filippinska samhällets förståelse för dem.

Det finns uppskattningsvis 200 000 gatubarn i hela landet och över 70 000 av dem lever på Manilas gator. Läkare Utan Gränser finns i två områden i Manila, det ena sträcker sig över Cubao, Marikina River Bank och Santa Lucia och det andra omfattar Caloocan Cemetery, Monumento och Malabon. Dessa områden har valts eftersom inga andra hjälp organisationer har någon verksamhet där - eller för att det finns specifika medicinska behov, som högt antal könssjukdomar, oönskade graviditeter och tonårsgraviditeter. Det ena teamet driver en mobil klinik som undersöker barnen och delar ut gratis medicin. Det andra teamet försöker få filippinarna att acceptera de här barnen. För närvarande arbetar 23 personer med projektet vars övergripande mål är att underlätta en återanpassning av barnen till samhället. Man arbetar med 60 fall åt gången. När man har klarat av ett fall börjar man omedelbart med nästa.

-Vi tar hand om barnen i vårt område, vi försöker vara tillsammans med dem så mycket som möjligt i deras egen miljö och bygga upp förtroendefulla relationer, säger socialarbetaren Francia Bodoso.

-Om det går att lösa problemen med familjen försöker vi få barnen att flytta hem igen. Om detta är helt omöjligt försöker vi hitta tak över huvudet åt dem. Vi fortsätter tills vi har hittat en lösning som gör att barnet kan lämna livet på gatan. Livet på gatan utövar en stor dragningskraft på barnen, man kan tala om en subkultur med egna vanor och mönster. Drogmissbruk och prostitution förekommer ofta och man finner sin trygghet i gängen.

Förutom att hjälpa barnen direkt hjälper Läkare Utan Gränser dessutom nyckelpersoner, som hälsovårdspersonal, polisen och fångvårdspersonal, att förstå de här tonåringarnas medicinska, sociala och psykologiska problem. Att bedriva lobbyverksamhet hos lokala myndigheter och organ för att förbättra de här unga människornas levnadsförhållanden är också en viktig del av Läkare Utan Gränsers arbete.