Patent på aidsläkemedel i Indien hotar tillgången till mediciner runt om i världen

PRESSMEDDELANDE: Eftersom Indien först i fjol införde läkemedelspatent, så har billiga aidsläkemedel funnits att tillgå. Men det kan vara slut på det nu. Glaxo Group Limited har lämnat in en patentansökan i Indien för aidsläkemedlet Combivir. Företrädare för hiv/aidspatienter befarar att om ansökan godkänns kommer tillgången till billiga aidsläkemedel begränsas över hela världen

Om Glaxo Group Limiteds patentansökan i Indien för aidsläkemedlet Combivir godkänns, så hotas tillgången till billiga aidsläkemedel över hela världen. Aidsaktivister i Indien lämnade på torsdagen in ett officiellt bestridande av Glaxos ansökan. Grupper som företräder hiv/aidspatienter befarar att ett godkännande av ansökan kommer att sätta prejudikat som kan hindra tillgången till billiga aidsläkemedel över hela världen.

Förra året ändrade Indien sin patentlag för att efterleva Världshandels-organisationens (WTO) avtal som reglerar patent på läkemedel. För tre veckor sedan utfärdade Indien sitt första patent på läkemedel någonsin. Indisk patentlag innehåller föreskrifter som gör det möjligt att bestrida en patentansökan innan patentet godkänns.

– Tillgång till billiga generiska versioner av aidsläkemedel är en av de viktigaste förutsättningarna för att vi ska ha möjlighet att hålla fler människor vid liv. Det gäller även här i Indien där vi i år har startat projekt för att behandla människor med hiv/aids, säger PehrOlov Pehrson, ansvarig för Läkare Utan Gränsers behandlingsprojekt i Manipur i nordöstra Indien och medlem i svenska Läkare Utan Gränsers styrelse. Alla patienter i projektet i Manipur behandlas med generiska versioner av antiretrovirala läkemedel som tillverkats i Indien.

–Billiga aidsläkemedel har funnits att tillgå tack vare att läkemedelspatent inte existerade i Indien under många år. Utan tillgång till aidsläkemedel till överkomliga priser blir det svårare för nationella hiv/aidsprogram och behandlingsgivare att erbjuda behandling, och patienterna riskerar att deras livsnödvändiga behandling avbryts, säger PehrOlov Pehrson. Billiga läkemedelskopior av Combivir (AZT/3TC) och andra antiretrovirala läkemedel har gjort det möjligt för utvecklingsländer att behandla fler människor och därmed förlänga deras liv. Åttiofyra procent av de fler än 60 000 hiv/aidspatienter som behandlas i Läkare Utan Gränsers projekt runt om i världen, behandlas med läkemedel tillverkade i Indien.

Nationella behandlingsprogram i Indien, Burkina Faso, Mongoliet, Central Afrikanska Republiken, Malawi, Peru, Kyrgizstan, Kambodja, Ukraina och Swaziland är starkt beroende av den generiska versionen av AZT/3TC. De indiska grupperna som protesterar mot patentet menar att Glaxos Combivir (zidovudine/lamivudine eller AZT/3TC) inte är en ny uppfinning utan en kombination av två redan befintliga läkemedel. De befarar att kostnaden för antiretroviral behandling kommer att öka om läkemedlet patenteras och att utvecklingsländers möjlighet att erbjuda sina invånare behandling kommer att försvåras ytterligare.

–Global tillgång till aidsläkemedel kommer att fortsätta att vara ett ouppnåeligt mål om de inte finns läkemedel som erbjuds till överkomliga priser. Besluten som det indiska patentverket fattar är en fråga som gäller liv eller död för människor med hiv/aids över hela världen, som är beroende av tillgång till läkemedel som tillverkas i Indien, säger Ellen ‘t Hoen på Läkare Utan Gränsers kampanj Access to Essential Medicines. Nyligen bestred cancerpatienter och tillverkare av generiska läkemedel i Indien en patentansökan från Novartis för ett cancerläkemedel eftersom de menade att ansökan gällde en ny form av ett gammalt läkemedel. Patentansökan avslogs därefter av patentverket.

De indiska grupperna, Indian Network of People Living with HIV/AIDS (INP+), the Manipur Network of Positive People (MNP+) och Lawyers’ Collective HIV/AIDS Unit, kräver nu att patentansökan för Combivir avlås på liknande grunder.