Koleraepidemi bekämpas i Demokratiska Republiken Kongo

Läkare Utan Gränser bekämpar en omfattande koleraepidemi i Demokratiska Republiken Kongo. Personal och medicinsk utrustning har skickats till provinserna East Kasai och Katanga. En läkare och en logistiker från Läkare Utan Gränser flög i förra veckan till Lusambo i östra Kasai-provinsen. Med sig hade de utrustning för behandling av kolerapatienter och för att kunna hindra sjukdomen från att spridas vidare. De ska samarbeta med två logistiker från de kongolesiska hälsovårdsmyndigheterna och Världshälsoorganisationen Läkare Utan Gränser utbildar lokal sjukvårdspersonal och arbetar förebyggande för att hindra en fortsatt spridning av sjukdomen. Bland annat har ett särskilt koleracenter med isoleringsmöjligheter öppnats, teamen söker aktivt efter nya sjukdomsfall och har inrättat ett övervakningssystem för att hålla epidemin i schack.

– Kolera är en mycket smittsam sjukdom som kan leda till förödande konsekvenser i den här delen av världen. Från mitten av september förra året till slutet av augusti i år smittades 7 253 personer, varav 375 dog, och då räknar jag bara området runt Mbuji Mayi. Sjukdomen kan botas relativt enkelt med rätt behandling. Genom att isolera de insjuknade går det också att få bukt med spridningen. Men vi måste ha enorma områden under uppsikt för att kunna reagera i tid. Det är den största utmaningen, säger Maureen Billiet, medicinsk expert på Läkare Utan Gränser i Bryssel.

Efter att ha fått kontroll på epidemin i Mbuji Mayi upptäcktes ett nytt utbrott längre norrut i distriktet Lusambo. Sedan augusti har 74 fall rapporterats, 31 ledde till döden. Det höga dödstalen beror främst på sjukvårdspersonalens bristande kunskap om hur kolerapatienter ska behandlas samt okunskap hos befolkningen om hur de kan undvika att bli smittade. Anledningen är att kolera är ett nytt fenomen in området, år 2002 var första gången området drabbades av en sådan här epidemi.

Antalet kolerafall har också ökat i Kinkondja, i Katanga provinsen. Mellan sista veckan i juli och mitten av september registrerades 149 insjuknade och åtta dödsfall. Läkare Utan Gränser undersöker alla misstänkta fall, informerar befolkningen om sjukdomen och hur den kan undvikas, utbildar inhemska sjuksköterskor om kolerabehandling och följer noga utvecklingen för att kunna stävja epidemin. Mer personal och utrustning är på väg till Kongo.

– Vårt team jobbar för fullt under svåra förhållanden men det behövs mycket mer. Snart börjar regnsäsongen vilket ökar risken för nya utbrott, säger Maureen Billet.