Insats för att stävja koleraepidemi i Mali

En koleraepidemi sprids just nu i Mali. Läkare Utan Gränser har skickat ett chartrat plan fyllt med medicinsk utrustning till landet i ett försök att stävja epidemin. De senaste tre veckorna har flera kolerafall upptäckts i städerna Macina och Koulikoro.

När ett team bestående av personal från Läkare Utan Gränser och de lokala hälsovårdsmyndigheterna åkte för att bedöma situationen påträffades ännu fler fall. Den smittsamma, vattenburna sjukdomen verkar ha startat i södra delen av landet för att sedan spridas norrut längs floden Niger. Flera fall har upptäckts även i städerna Ségou och Mopti.

– Hittills har vi registrerat 693 kolerapatienter, 55 av dem har dött. De sju fall vi har funnit i Mopti, en av de större städerna i norr, är särskilt oroande. Många människor riskerar att smittas. Förutom att behandla dem som insjuknat försöker vi hindra epidemin från att spridas vidare genom isolering av alla patienter. Nästa steg blir att starta ett program för att förebygga spridningen, säger Luc Derlet, Läkare Utan Gränsers projektkoordinator.

Luc Derlet uppskattar att cirka en halv miljon människor befinner sig i riskzonen. Befolkningen består till stor del av nomader som livnär sig på fiske. De hämtar vatten från floden för att laga mat, tvätta och dricka. På grund av det sprids sjukdomen i snabb takt.

– Vi planerar att öppna två till tre kolerakliniker med isoleringsavdelningar längs med Niger på de ställen där de flesta fallen har upptäckts. Dessutom öppnas 15 mindre mottagningar för dem som lever i avlägsna områden. Teamet kommer att färdas med båt för att nå dessa befolkningar. Troligtvis kommer vi att ha åtta internationella och tjugo lokala hjälparbetare på plats för att hantera utbrottet, säger Luc Derlet.

Läkare Utan Gränser har skickat de första behandlingspaketen från Burkina Faso och Elfenbenskusten. Sändningen från Belgien innehåller 30 ton medicinsk och logistisk utrustning. Klinikerna beräknas vara i drift i mitten av nästa vecka.

– Så fort klinikerna fungerar som de ska kommer vi att förse befolkningen med rent vatten för att förhindra att sjukdomen sprids ännu längre längs floden. Detta kräver dock mer utrustning och personal. I första hand koncentrerar vi oss på att behandla patienterna, därefter anpassar vi våra insatser efter hur epidemin utvecklas, säger Luc Derlet.