Epidemier i Kongo kräver förstärkning

Kongo plågas av flera utbrott av kolera, mässling och influensa. Sjukdomarna sprids i rekordfart från by till by. Läkare Utan Gränser har skickat personal och mediciner för att bekämpa epidemierna. En viktig del i arbetet är att utbilda befolkningen om hur sjukdomarna sprids och grundläggande hygien.

Just nu härjar flera epidemier i den Demokratiska Republiken Kongo. Antalet döda ökar för varje dag. Läkare Utan Gränser har skickat förstärkning i form av personal och mediciner för att bekämpa de utbrott av kolera, mässling och influensa som angripit landet.

Sedan januari 2003 har de lokala hälsomyndigheterna i Kongo och Läkare Utan Gränser noterat en ökning av kolera i provinsen Katanga. Det nya utbrottet följer på en stor epidemi under 2002.

– Vi har nästan hundra fall varje vecka i Lubumbashi och runt trehundra i hela Katanga, säger Alain Decoux, Läkare Utan Gränsers projektansvarige i Kongo.

Epidemin visar heller inga tecken på att stabilisera sig i östra Kasaï-provinsen med ett snitt på 250 nya fall i veckan. I Mbuji Mayi har siffran gått ner något men i gruvområdena har antalet insjuknade ökat de senaste två veckorna. Sjukdomen forsätter att spridas från by till by.

– Kongos sjukvårdssystem ligger i ruiner så kolera har blivit ett permanent hälsoproblem i dessa två provinser, säger Luc Nicolas, koordinatör på Läkare Utan Gränser i Bryssel.

Epidemin startade i september 2001. Sedan dess har cirka 19 000 människor insjuknat enligt befintlig statistik, och 1 200 har avlidit till följd av sjukdomen. Under 2002 års sista månader spreds epidemin vidare från Katanga till östra Kasaï, där Läkare Utan Gränsers team hittills har registrerat fler än 3 800 smittade och 209 dödsfall.

– Diamantindustrin är den främsta inkomstkällan i östra Kasaï-provinsen och området kallas allmänt för ”Kongos eldorado”. Hit kommer människor från alla delar av landet i hopp om ett bättre liv. Vatten, hygien och sanitet är lågprioriterat. Den sociala strukturen har fallit sönder och rörligheten väldigt hög, vilket gör det svårt för oss att få bukt med epidemin.

– Vi arbetar med att öka befolkningens medvetenhet om sjukdomen och utbilda dem i grundläggande hygien, förhoppningsvis kommer det snart att ge resultat i städerna. Men den bristande saniteten i gruvområdena gör att vi befarar fler utbrott av epidemin i dessa regioner, säger Alain Decoux.

Tolv volontärer arbetar för tillfället med att bekämpa epidemin. Ett hundratal lokalanställda bistår dem. I östra Kasaï övervakar de fjorton behandlingskliniker för kolera där de sjuka vårdas i isoleringsrum. Men kolera är inte den enda pågående hälsokrisen i Kongo. Mässlingen sprids med rekordfart över landet och Läkare Utan Gränsers team genomför just nu en stor vaccinationskampanj som riktar sig till drygt 250 000 barn i fyra provinser. Samtidigt är Kinshasa ansatt av en influensaepidemi sedan slutet av 2002, och halva befolkningen riskerar att drabbas.

Läkare Utan Gränser bistår med mediciner och utbildar sjukvårdspersonalen på 37 kliniker i huvudstaden för att garantera invånarna tillgång till adekvat behandling.