Hemma från blyförgiftat Nigeria

Andreas Häggström, 37, har nyss kommit hem efter att ha tillbringat två månader i Nigeria. Där har han satt upp akutbehandlingsplatser på sjukhus för att komplettera sjukvården och bistå några av dem som drabbats av blyförgiftning i landet.

Flera hundra barn har dött av blyförgiftning i nordöstra Nigeria det senaste halvåret. Detta efter att bybor har utvunnit guld från malm som innehåller bly. När malmen har krossats, malts och torkats i och runt bostäder har både barn och vuxna drabbats genom att befinna sig där bearbetningen utförts. Vuxna kan drabbas av infertilitet, hjärnskador, njurskador och missfall. För barn leder blyförgiftning av den här omfattningen ofta till döden om inte behandling sätts in.
– Jag såg treåringar som låg och skakade av konvulsioner och bara väntade på döden, säger Andreas Häggström.

De som överlever kan få allvarliga problem senare i livet eftersom hjärnan ofta påverkas. Så många som tiotusen beräknas ha blyförgiftats.
– I dag vet vi inte exakt vilka de framtida konsekvenserna blir. En blyförgiftning av den här utsträckningen har inte hänt tidigare vad jag vet, säger Andreas.

Andreas Häggström är ändå glad att ha varit med i projektet eftersom han känner att Läkare Utan Gränser verkligen gjorde en insats.
– Det är mycket tydligt att vi var på rätt plats. Dessvärre var inte många andra där, säger han.

Andreas Häggström hjälpte till att sätta upp två behandlingscenter i delar av sjukhus. Detta för att skapa bra platser för patienter så att deras blyvärden kan gå ner. Samtidigt saneras de förgiftade byarna så att byborna ska kunna återvända och inte riskera att behöva smittas på nytt.

Ungefär 250 barn har hittills varit med i Läkare Utan Gränsers program. Plus ett sextiotal ammande kvinnor. Andreas Häggström har sett både sorg och glädje under sina två månader i norra Nigeria. Roligast var det att träffa så många barn.
– Det gick inte alltid att se på barnen att de var förgiftade. Många uppträdde som friska och bland dem var det som att vara på ett stort dagis, säger Andreas Häggström.

Läkare Utan Gränser planerar också att utöka insatsen till de barn som lever i de fem andra förgiftade byarna. Men för att det ska ha någon effekt måste byarna saneras.