"En upplevelse att hjälpa till"

När fler och fler drabbades av den tropiska parasitsjukdomen Kala Azar i södra Sudan startade Läkare Utan Gränser ett projekt för att stävja sjukdomen. 39-årige läkaren och umeåbon Nils Sundvall är en av dem som på plats hjälpt till att rädda liv och lindra nöd.

Nils Sundvall har just kommit tillbaka till Sverige efter fyra månader i södra Sudan där han bott i tält i en liten by med 50 hyddor. Maten kom främst från konservburkar i kombination med pasta och ris. Nu ser han fram emot sin säng i Umeå, att äta grovt bröd och kunna ta en dusch. Men han är mycket nöjd över vad han upplevt.

– Jag minns särskilt två pojkar i tolvårsåldern som i mer än en dag burit sin treåriga lillasyster så att hon kunde få vård hos oss. Hon hade Kala Azar med symptom som feber, kräkningar, diarré och hosta. Vi behandlade henne och hon klarade sig.

Med ett blodprov kan man på 20 minuter få reda på om en person har Kala Azar. Nästan alla som behandlas överlever. Själva behandlingen innebär att patienten får vitaminer, folsyra och två sprutor i skinkan varje dag i tre veckor. Speciellt den ena sprutan gör ganska ont. ”Bini bini”, sa Nils till barnen han behandlade. ”Gråt inte”, betyder det. Men grät gjorde de, fast smärtan gick över ganska snart.

En upplevelse

Nils arbetslag behandlade ungefär 300 människor och nästan alla återhämtade sig. Nils berättar att lokalbefolkningen bor enkelt utan ström och bekvämligheter. De är långa och smala och många är undernärda. Sorghum, som ser ut som majs, är grundfödan, och används i gröt och pannkakor. Men trots undernäring kunde många patienter gå i stark sol i en till två dagar för att komma fram till kliniken, och då hade de ofta väntat länge med att söka hjälp.
– Lokalbefolkningen har en enorm styrka och envishet. Det var en upplevelse att vara där och hjälpa till, säger Nils.

Många behandlades också för undernäring med näringsberikad mat i form av jordnötspasta. Det är en revolutionerande behandlingsmetod som lätt kan distribueras och användas utan vattentillförsel. Men för att motverka förstoppning och för att minska risken för biverkningar av medicinerna är det viktigt att patienterna också dricker mycket vatten.
– Våra patienter var ofta undernärda och då såg vi till att de fick i sig jordnötspastan Plumpy Nut och att de kunde dricka rent vatten.

Det var andra gången Nils var ute med Läkare Utan Gränser. Nu ska han ta det lugnt i några veckor. Sedan ska han arbeta på Norrlands universitetssjukhus. Och så småningom kan han tänka sig att åka ut på nytt.