Läkare Utan Gränser välkomnar ny kombinationsbehandling mot malaria

2008-04-28 | Ett nytt läkemedel mot den allvarligaste formen av malaria, Plasmodium Falciparum, har lanserats i Brasilien. Läkemedlet har utvecklats av den ideella forskningsstiftelsen DNDi (Drugs for Neglected Diseases Initiative) i samarbete med det brasilianska statsägda läkemedelsbolaget Farmanguinhos/ Fiocruz.

Läkare Utan Gränser gläds åt initiativet men vill samtidigt påminna om de stora utmaningar som återstår för att få bukt med malaria. Ett barn dör var 30:e sekund till följd av sjukdomen – trots att den enkelt kan botas. ASMQ är ett värdefullt verktyg för att förbättra behandlingen av malaria som varje år dödar över en miljon människor över hela världen. Under 2006 behandlade Läkare Utan Gränser 1,8 miljoner människor för malaria i organisationens projekt i Afrika, Asien och Latinamerika.

ASMQ är det första läkemedlet mot malaria som kombinerar preparaten artesunat och mefloquine i en och samma tablett. På så sätt förenklas behandlingen för både vuxna och barn. Fördelarna är flera: färre tabletter till ett överkomligt pris och en behandling på endast tre dagar. Behandlingen är barnanpassad, vilket innebär att de verksamma ingredienserna inte behöver doseras för hand oavsett barnets ålder och vikt. Läkemedlet har också god hållbarhet i varma klimat utan att behöva förvaras i kylskåp.

Malaria är en parasitsjukdom som sprids av infekterade myggor. Människor som lever i fattiga områden och på landsbygden är särskilt utsatta, och de flesta som drabbas är barn under fem år. Varje år insjuknar en miljon människor i malaria i Latinamerika (varav 25 procent i Plasmodium Falciparum – merparten i Brasilien) och tre miljoner i Asien. ASMQ är nu registrerat i Brasilien och förväntas användas i stor utsträckning i Latinamerika och Asien.

DNDi bildades 2003 av Läkare Utan Gränser och Pasteurinstitutet i Frankrike tillsammans med fyra andra statliga forskningsinstitut. Dess uppdrag är forskning och utveckling av nya, mer effektiva behandlingar för försummade sjukdomar som malaria, Chagas sjukdom, kala azar och sömnsjuka. ASMQ är det andra läkemedlet mot malaria som DNDi har utvecklat. I mars 2007 kom ASAQ, ett läkemedel som kombinerar artesunat och amodiaquine i en fast dos, främst tänkt att användas på den afrikanska marknaden där problemen med resistens mot tidigare malariamediciner är mest utbredda.

Att ASMQ utvecklades inom offentlig sektor har varit avgörande. Läkemedlet är inte patentskyddat och kan därför göras tillgängligt omedelbart som ett lågprisgenerika. Den icke vinstdrivande utvecklingen av mediciner, vaccin och diagnostik som tillgodoser hälsobehoven hos människor i utvecklingsländer är ett betydande steg framåt i arbetet med att se över befintliga incitament för forskning och utveckling, som företrädesvis baseras på patentsystem. Utmaningen är att hitta en lösning där priset på mediciner kan sättas oberoende av företagens utvecklingskostnader.

Om tio dagar samlas världens regeringar för viktiga förhandlingar inom Världshälsoorganisationen, WHO. Man kommer då att diskutera olika modeller som alternativ till den starka koppling mellan priset på läkemedel och kostnaderna för att utveckla dem, som finns idag. Detta för att främja utvecklingen av läkemedel som möter utvecklingsländernas behov, och som är prissatta inom räckhåll för patienter och regeringar i dessa länder.