29 döda båtflyktingar hittade på strand i Jemen
Tisdagen den 9 september påträffade ett team från Läkare Utan Gränser åtta döda kroppar på en strand tre mil öster om kuststaden Ahwar i Jemen. Under dagen spolades ytterligare 21 döda kroppar upp på land längs med kusten. De omkomna var flyktingar och migranter som korsat Adenviken i hopp om att lämna konflikterna och den extrema fattigdomen på Afrikas horn bakom sig. Enligt uppgifter från överlevande har ytterligare tio personer dött under båtresan.
Klockan 04.30 på tisdagsmorgonen fick teamet från Läkare Utan Gränser larm om att nya båtar med flyktingar hade anlänt till den jemenitiska kusten. När teamet anlände till stranden fann de en grupp med överlevande och åtta döda kroppar. Bara under de senaste nio dagarna hade teamet tagit emot sju liknande larm.
De överlevande berättade att båten stannat mitt i natten, långt ifrån kusten och på djupt vatten. Utsatta för hot om extremt våld tvingades passagerarna att hoppa i vattnet. De flesta som dog var inte simkunniga. Överlevande berättade också att människosmugglarna var extremt våldsamma under själva båtresan och vittnade om att närmare tio människor dött under resan, många på grund av kvävning. Tre personer som dött, varav två barn, slängdes över bord.
– Smugglarna i staden Bossaso i Somalia lovade att vi skulle få åka i mindre grupper med nya snabba båtar och med tillgång till mat och vatten, berättar en 23-årig somalier. Men båten visade sig vara gammal. De pekade på oss med sina vapen och tvingade oss att hoppa i båten. Resan tog två dagar och båten var överfull med sammanlagt 120 passagerare. Vi fick varken mat eller vatten och några av oss placerades nere i lastutrymmet. Flera människor dog av kvävning, några kastades överbord, bland annat två barn. För skrämma oss blev vi slagna med bälten. En av smugglarna hällde bensin på oss och tände en tändare.
Efter att ha fått första hjälpen på stranden fördes flyktingarna till en mottagning (Ahwar Reception Centre) i Ahwar för att få sjukvård och stöd av Läkare Utan Gränsers personal.
– Flyktingarna på de senaste sex båtarna som anlänt har blivit något bättre behandlade än tidigare, säger Alfonso Verdú, som är chef för Läkare Utan Gränsers projekt för båtflyktingar i Jemen. Därför hoppades vi att trenden hade vänt. Men i dag återupprepades de fruktansvärda händelserna från 2007. De här människorna har genomgått fasansfulla saker. En kvinna förlorade sitt tre år gamla barn. En ung man från Etiopien blev vittne till hur hans 70-åriga pappa slängdes i havet mitt i natten och nästa morgon påträffades död. De flesta berättar att de inte har något alternativ än att fly från våldet som de får utstå, både i Somalia och i Etiopien, trots att de känner till faran med att försöka ta sig över havet till Jemen. Vi hade förväntat oss en massiv ankomst av flyktingar och migranter, och ökningen hittills under 2008 har varit det dubbla jämfört mot 2007. Men det är inte bara antalet båtflyktingar som ökar, våldet de utsätts för har tredubblats sedan i början av september.
I september 2007 startade Läkare Utan Gränser sitt projekt med att bistå flyktingar och migranter som anländer till den jemenitiska kusten med medicinsk och humanitär hjälp. Under 2008 har 3 800 människor fått hjälp, varav 580 enbart i september. I juni publicerade Läkare Utan Gränser rapporten ”No Choice”. Syftet var dels att uppmärksamma den riskfyllda resan som många tvingas genomföra, dels att visa det stora behovet av hjälp som finns bland de tusentals flyktingar, migranter och asylsökande som flyr från sina hem.
