Patienter i utvecklingsländer nekas tillgång till nyutvecklade hiv/aidsmediciner

2006-03-15 |  Läkare Utan Gränser accepterar inte att läkemedelsföretag reserverar nya och förbättrade läkemedel för länder som kan betala mer samtidigt som de säljer mindre utvecklade hiv/aidsmediciner till fattigare länder i Afrika, Asien och Latin Amerika.

Amerikanska Abbott Laboratories lanserade i november 2005 en ny variant av läkemedlet lopinavir/ritonavir i USA. Den nya varianten kräver inte kylhållning, i motsats till den gamla, och är därför särskilt lämpad att användas i många av de länder där Läkare Utan Gränser arbetar. När Läkare Utan Gränser frågade efter priset och tillgängligheten till den nya produkten svarade Abbott att företaget väntar tills produkten finns på marknaden i Europa innan det begär tillstånd att marknadsföra läkemedlet i utvecklingsländer. Detta betyder att de människor som behöver medicinen bäst kan få vänta åratal innan läkemedlet finns tillgängligt i länderna där de bor.

Enligt experter från läkemedelsindustrin som Läkare Utan Gränser rådfrågat är den nya varianten billigare att tillverka än den gamla. Därför kräver Läkare utan Gränser nu att få köpa den nya varianten till lägsta möjliga pris, ett pris som inte är högre än det pris som Abbott tar för den gamla varianten i utvecklingsländer.

–I ett land där temperaturen ofta når 40 grader och där det är strömavbrott flera gånger om dagen kan inte våra patienter använda den gamla varianten av detta läkemedel, säger Helen Bygrave som arbetar i Läkare Utan Gränsers aidsbehandlingsprogram i Lagos i Nigeria. Det är ironiskt att ett läkemedel som inte kräver kylhållning och som verkar specialdesignat för de förhållanden som råder här, inte finns att köpa i Nigeria.

Ibrahim Umoru som får behandling vid Läkare Utan Gränsers klinik i Lagos har tagit den gamla varianten av lopinavir/ritonavir i fem veckor. Hans mediciner måste kylhållas på kliniken som ligger långt ifrån hans hem.
–Jag har inte råd med en generator som kan driva ett kylskåp. Och utan ett kylskåp förvandlar värmen kapslarna till klumpar som liknar tuggummi. Jag behöver den nya varianten.

Patienter utvecklar resistens mot hiv/aidsläkemedel efter några års behandling och behöver då byta till nya mediciner. Lopinavir/ritonavir är en mycket viktig del av antiretroviralbehandling för patienter som behöver andra linjens aidsläkemedel. Läkemedlet rekommenderas av Världshälsoorganisationen WHO.

I Läkare Utan Gränsers hiv/aidsprojekt i Khayelitsha i Sydafrika behövde 16 procent av patienterna nya mediciner efter fyra års behandling. Dessa siffror belyser det akuta och växande behovet av nya hiv/aidsläkemedel. Läkare Utan Gränser behandlar i dag fler än 60 000 patienter runt om i världen med antiretrovirala läkemedel. Behandlingen av patienter som behöver nya mediciner hindras av att läkemedelsföretagen dröjer med att göra nya och förbättrade läkemedel tillgängliga i utvecklingsländer.

Läkare Utan Gränser gör i dag en beställning av den nya och värmetåliga varianten av lopinavir/ritonavir direkt till Abbott Laboratories internationella huvudkontor i Chicago. Företaget säljer för närvarande bara läkemedlet i USA och det genomsnittliga priset är US$ 9 687 per patient och år. Beställningen gäller mediciner till Läkare Utan Gränsers projekt i Kamerun, Guatemala, Kenya, Malawi, Nigeria, Sydafrika, Thailand, Uganda och Zimbabwe.

I ett brev till Abbotts verkställande direktör uppmanar framstående läkare, forskare och aidsorganisationer från hela världen företaget att omedelbart göra det nya lopinavir/ritonavir tillgängligt för människor i utvecklingsländer.

Krisen när det gäller tillgång till lopinavir/ritonavir visar att problemet med tillgång till läkemedel i utvecklingsländer är akut. Priset på första generationens antiretrovirala läkemedel har sjunkit avsevärt tack vare konkurrens från generiska läkemedel. Men nya läkemedel, som troligen kommer att patenteras i länderna där de produceras, är mycket dyrare än de äldre läkemedlen. Detta hindrar tillgången till läkemedel i de länder där flest människor med hiv/aids bor. Så länge tillgången till läkemedel vilar på läkemedelsföretagens marknadsföringsprinciper kommer miljoner människors liv fortsätta att vara hotade.

Abbott marknadsför sedan 2000 lopinavir/ritonavir under namnet Kaletra.