Hiv/aids: Samarbete ska utveckla enkla hivtest

2006-05-19 |  Vården av barn med hiv/aids är full av hinder. Till en början är det omöjligt att avgöra om antikroppar som hittats i en babys blod kommer från mamman, eller om det betyder att barnet självt är smittat med hiv.

För att råda bot på detta har Läkare Utan Gränser inlett ett samarbete med forskare som arbetar på en ny teknologi.

2,2 miljoner barn har hiv/aids

I dag har 2,2 miljoner barn i världen hiv/aids. De allra flesta av dem lever och dör i Afrika. Många föds hivsmittade eftersom det ofta saknas resurser för att förhindra att en hivsmittad kvinna för över smittan på sitt barn under graviditet eller vid förlossning.

Billiga hivtest

Bland annat saknas anpassade diagnostiska hivtest, billiga och enkla att använda. Test som inte har någon marknad i resurstarka delar av världen, och som därför industri prioriterar bort av ekonomiska skäl.

I brist på alternativ går Läkare Utan Gränser in i ett projekt med brittiska Cabridge University för att utveckla test som diagnostiserar hiv hos spädbarn. "Diagnostics Development Unit" vid Cambridge Universitet och Läkare Utan Gränser ska samarbeta för att utveckla ett enkelt och snabbt test som mäter förekomsten av hivvirus. Forskningslaget i Cambridge leds av doktor Helen Lee och består av forskare som tidigare arbetat inom läkemedelsindustrin.

Samba

– Om det lyckas kommer testet som går under förkortningen SAMBA (Simple Amplification Based Nucleic Acid Test) att göra det möjligt att diagnostisera hiv hos barn under 1,5 år, ett stort steg jämfört med den nuvarande metoden som är alltför komplicerad för att kunna användas utanför storstäderna i låg- och medelinkomstläner. I dag är detta bara möjligt vid särskilda laboratorier i huvudstäderna, förklarar Tido von Schoen-Angerer, chef för forskning och utveckling vid Läkare Utan Gränsers kampanj för livsnödvändiga läkemedel, Access to Essential Medicines Campaign.

SAMBA-testet förenklar teknologin som gör det möjligt att förmera virusets RNA, det vill säga hivvirusets arvsmassa, i personens blod.

Flera användningsområden

Ett enklare och billigare test för att mäta mängden hiv-virus i blodet är också viktigt vid uppföljning av behandling med antiretrovirala läkemedel hos barn och vuxna.
– Det andra användningsområdet är som hjälp till att bedöma följsamheten och när en person behöver byta behandling, säger Dr von Schoen-Angerer.

– Utan ett test av virusmängden kan problem upptäckas för sent, vilket minskar chansen för att andra linjens kombinationsläkemedel ska fungera, säger Dr Eric Goemaere, landansvarig för Läkare Utan Gränsers hiv/aidsprogram i Sydafrika, där 16 procent av patienterna som har behandlats i fyra år har behövt byta behandling.

Läkare Utan Gränser har de senaste månaderna stöttat forskningslaget i Cambridge, bland annat genom expertmöten där man hjälpt till att fastställa gränsvärden och indikatorer för när man bör byta till andra linjens läkemedel (när den första linjens läkemedel inte längre är verksamma). Läkare Utan Gränser kommer vidare att testa metoden i fält.

Ingen traditionell uppgift

Att delta i forsknings- och utvecklingsprojekt är inte en traditionell uppgift för en humanitär organisation som Läkare Utan Gränser.
– Vi är i stort behov av ett enkelt test, därför bestämde vi oss för att delta.
– Det är upprörande att industri och stater är så ointresserad av forskning som riktar in sig på behoven i resurssvaga områden, vilket bland annat syns i bristen på finansiering, säger Dr von Schoen-Angerer.