Företag väljer och vrakar vilka patienter som får tillgång till nya mediciner

2006-07-05 |  Människor i utvecklingsländer som lever med hiv/aids och som behöver en ny och förbättrad version av aidsmedicinen lopinavir/ritonavir, nekas fortfarande läkemedlet av den enda tillverkaren, Abbott Laboratories, enligt den internationella medicinska hjälporganisationen Läkare Utan Gränser.

Abbott började sälja den nya versionen av läkemedlet till ett begränsat antal av Läkare Utan Gränsers projekt i Afrika för 500 US dollar per patient och år efter en krånglig och tidskrävande procedur. Men det Chicagobaserade företaget nekar att sälja läkemedlet till Läkare Utan Gränsers projekt i Thailand och Guatemala och drar också ut på registrerings-processen i utvecklingsländer. Resultatet är att den nya versionen av lopinavir/ritonavir förblir otillgänglig och omöjlig att ha råd med för en stor majoritet av patienter som behöver den.

– Här i Thailand, där temperaturen överstiger 30 grader större delen av året, så har den nya versionen av lopinavir/ritonavir avgörande fördelar genom att inte kräva kylförvaring. Men Abbott vägrar att registrera det, säger dr. David Wilson, Läkare Utan Gränser, Thailand.

– Istället hänvisar Abbott oss till en gammal version som inte ens finns till försäljning i USA längre, en klar andrahandsprodukt som säljs i Thailand till ett i det närmaste oöverkomligt pris. Genom att man begränsar maxpriset 500 US dollar per patient och år endast till de fattigaste utvecklingsländerna, så utestänger Abbott medvetet människor som lever med hiv/aids i övriga utvecklingsländer.

Den nya versionen av lopinavir/ritonavir, ett andra linjens läkemedel som rekommenderas av världshälso-organisationen (WHO), har avgörande fördelar framför det den äldre versionen. Det nya läkemedlet kräver färre antal tabletter, behöver inte förvaras i kylskåp, och kräver inga restriktioner för patientens diet. Men utan registrering av läkemedlet i berörda länder, så är möjligheten att få tag på läkemedlet i det närmaste obefintlig. I Kina, där nu inte ens den äldre versionen finns att få tag på, är läkemedlet – trots registrering – inte tillgängligt, eftersom Abbott valt att inte marknadsföra det i landet.

Det finns ett växande behov i låg- och medelinkomstländer för andra linjens behandlingar för patienter som gått på flerårig medicinering. Men det finns en stor oro för att nationella behandlingsprogram och enskilda givarorganisationer inte kommer att ha råd med dessa andra linjens läkemedel. I Thailand tar Abbott minst 2 800 dollar per år och patient för den gamla versionen av lopinavir/ritonavir. Kostnaden för att övergå till andra linjen för detta läkemedel är minst tio gånger så hög.

– Detta är ett klassiskt exempel på hur monopol skadar patienter, säger Dr Tido von Schoen-Angerer, vid Läkare Utan Gränsers kampanj för livsnödvändiga mediciner.
– Vi behöver konkurrens med generika för dessa nya mediciner, eftersom det är enda vägen till att göra läkemedlen tillgängliga och överkomliga i pris. Det borde inte vara VD:n för Abbott i Chicago som avgör vem som ska få tillgång till livräddande mediciner.