Läkemedelsföretag sviker barn med hiv/aids

PRESSMEDDELANDE INFÖR AIDS-DAGEN: Utan lämpliga test och mediciner dör miljoner barn innan de fyller två år. En av orsakerna är att läkemedelsföretag inte tillverkar mediciner för behandling av hiv/aids i varianter lämpade för barn. I utvecklingsländer finns det också ett desperat behov av enkla aidstest till överkomliga priser för små barn.

Utan lämpliga test och mediciner dör miljoner barn innan de fyller två år Hälften av alla barn med hiv/aids dör innan de fyller två år. En av orsakerna är att läkemedelsföretag inte tillverkar mediciner för behandling av hiv/aids i varianter lämpade för barn. Läkare Utan Gränser uppmanar företagen att framställa alla sina hiv/aids läkemedel i versioner som är anpassade för barn. Detta skulle förlänga och förbättra livet för barn som lever med hiv/aids. I utvecklingsländer finns det också ett desperat behov av enkla aidstest till överkomliga priser för små barn.

– I Kenya behandlar Läkare Utan Gränser närmare 800 barn med antiretrovirala mediciner, säger doktor Rachel Thomas, som arbetar på Läkare Utan Gränsers projekt i slumområdet Kibera i Nairobi. Resultaten är mycket goda men det är en kamp i motlut. Utan tabletter anpassade för barn som kombinerar alla nödvändiga verksamma substanser i en tablett, tvingas sjukvårdspersonal och anhöriga ofta att krossa kombinationstabletter avsedda för vuxna. Detta kan leda till feldosering.

Underdosering av medicinerna ger mindre effekt och kan också orsaka att viruset blir resistent mot behandling. Överdosering kan förgifta barnen. De få mediciner för barn som finns tillgängliga i flytande form eller som pulver är opraktiska att använda. Ett barn måste ta tre olika doseringar av tre olika och ofta illasmakande flytande mediciner. En del mediciner erfordrar kylhållning medan andra kräver rent vatten, något som ofta inte finns att tillgå i fattiga länder.

Läkare Utan Gränser har uppvisat uppmuntrande resultat från den behandling av vuxna med hiv/aids som givits sedan 2001, och organisationen är fast besluten att erbjuda även de yngsta patienterna i utvecklingsländer livsförlängande behandling. Sjuttiofem procent av de 1 300 barn i Kenya som för närvarande får antiretroviral behandling erhåller den från Läkare Utan Gränser. Men man uppskattar att ytterligare 17 000 barn i landet är i behov av behandling. Befintliga test för att upptäcka viruset hos barn är dyra och opraktiska att använda i utvecklingsländer.

De rutintester som finns i fattiga länder fungerar inte för barn som är yngre än 18 månader eftersom deras blod fortfarande innehåller antikroppar från modern. Testet visar inte om antikropparna kommer från mamman eller från barnet. I den rika delen av världen kan man undvika att hiv överförs från mamma till barn i 99 procent av alla fall, och barn kan testas på ett tidigt stadium och behandling sättas in i tid. Detta är inte fallet i utvecklingsländer. Behoven är enorma och Läkare Utan Gränser når bara en bråkdel av alla som behöver vård. Så länge det saknas enkla diagnostiska test för barn till överkomliga priser och dosanpassad behandling för barn kommer miljoner att fortsätta att dö innan de fyller två.

Läkare Utan Gränser har uppmanat läkemedelsföretag att framställa tabletter som är särskilt anpassade för barn, men gensvaret har hittills varit helt otillräckligt. Nio av tio barn med hiv lever i Afrika. Eftersom det är låg lönsamhet i att forska om och ta fram test och läkemedel för hiv/aids för barn i fattiga länder, investerar få företag i detta. Läkare Utan Gränser uppmanar till en kraftig ökad forskning och utveckling av test som kan upptäcka viruset hos barn. Organisationen vädjar också till läkemedels-företagen att ta fram enkla tablettkombinationer anpassade särskilt för barn.

– Vi har ännu inget botemedel mot aids men det är en behandlingsbar sjukdom. Många fler barn skulle kunna leva relativt normala liv om det fanns lämpliga test och mediciner, men miljoner barn väntar fortfarande på detta, säger Rachel Thomas.